Alberto Ascari

ALBERTO ASCARI 1918 - 1955

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Stahlpoller dienen im allgemeinen dazu, Fussgängerwege gegen Autos zu schützen. In Monaco dienten sie am Hafen auch dazu, die Schiffe festzumachen. Leitplanken davor hatte es viele Jahre nicht gegeben, sondern nur Strohballen. Lorenzo Bandini hat diese Tatsache 1967 mit seinem Leben bezahlt. Alberto Ascari, der Weltmeister der Jahre 1952 und 1953, hatte diesbezüglich bei seinem Unfall 1955 erheblich mehr Glück. Als er in der 81. Runde, in Führung liegend, nach der Hafenschikane ins Meer stürzte, verfehlte er einen solchen Poller gerade mal um 30 Zentimeter, erlitt dabei lediglich einen Nasenbeinbruch, einen Schock und vermutlich auch eine Gehirnerschütterrung.

Vieles an Alberto Ascari war einmalig. Er war Ferraris erster Weltmeister und er war auch der erste Fahrer, dem eine erfolgreiche Titelverteidigung gelang. Und dies schaffen bekanntlich nur die wenigsten. Zwischen dem Grand Prix von Belgien 1952 in Spa-Francorchamps und jenem des Jahres 1953 gewann er im Ferrari Tipo 500 neun Rennen in ununterbrochener Reihenfolge. Er galt zu dieser Zeit nicht nur als unschlagbar, er war es ein Jahr lang auch tatsächlich.

Als Weltmeister das Team zu wechseln, macht durchaus Sinn. Erstens schützt sich der amtierende Meister, der ohnehin meist eine neue Herausforderung sucht, vor einer gewissen Laisser-faire-Haltung der alten Truppe. Zweitens ist da nicht selten eine neue technologische Aufgabe zu bewältigen. Und drittens spiegelt sich der durch den Weltmeistertitel gestiegene Marktwert in einer nicht unbeträchtlichen Erhöhung des Salärs wider, wobei auch hier Konkurrenz das Geschäft erheblich belebt. Für 1954 wurde nicht nur das Reglement geändert und die 2,5-Liter-Formel eingeführt, es war bereits seit 2 Jahren klar, dass die Silberpfeile von Mercedes-Benz mit all ihrer Erfahrung aus der Vorkriegszeit auf die Grand Prix-Pisten zurückkehren würden. Und da war der D50 der Grand Prix-Debütanten Lancia, leicht, kompakt, wendig und gebaut von Vittorio Jano, der schon die erfolgreichen Alfa Romeo-Typen P2 und P3 geschaffen hatte.

Doch 1954 wird für Ascari und Lancia das werden, was die Engländer ein nothing year nennen, Verspätungen in der Entwicklung des Autos und diverse Kinderkrankheiten lassen den Italiener nicht einen einzigen Weltmeisterschaftspunkt gewinnen. Erst im letzten Rennen, dem Grand Prix von Spanien, konnte der Lancia D50 eingesetzt werden. Bis dahin musste Ascari mit einem Maserati starten und in Monza wurde er an Ferrari ausgeliehen. Der Durchbruch schien beim zweiten Lauf 1955 zu kommen. Die Silberpfeile von Fangio und Herrmann waren schon mit Motorschäden ausgefallen. Ascari machte Jagd auf den führenden Moss, aber auch dieser Mercedes schied mit Motordefekt in der 81. Runde aus. Nur wusste Ascari dies noch nicht. In der gleichen Runde kam er unten am Hafen von der Piste ab ...

Rennen fahren kann man nur mit Leidenschaft, mit Liebe zum Sport, zur Technologie und vielleicht auch zur Nation. Millionengehälter sind da keine Motivation. Alberto Ascari war der Sohn von Antonio Ascari, der 1925 beim Grand Prix von Frankreich in Monthlèry in Führung liegend zu Tode stürzte, im Alter von 36 Jahren, 10 Monaten und 10 Tagen. Auch Ascari senior war eine nationale Institution.

Vier Tage nach dem Unfall testete Alberto Ascari den Ferrari-Sportwagen seines Freundes Eugenio Castellotti, in einem normalen Strassenanzug und mit Krawatte. In der dritten Testrunde überschlug sich Ascari in der Vialone-Kurve bei 240 km/h. Er war auf der Stelle tot und wurde ganze 3 Tage älter als sein Vater. Seinen charakteristischen blauen Sturzhelm trug er diesmal nicht.

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The task of iron bollards normally is to protect footpathes against cars. At the Monaco habour they were also used to fix the vessels. For a long time there did not exist any crash-barriers in front of them being only covered by straw bales. This fact had cost the life of Lorenzo Bandini in 1967. Alberto Ascari, the worldchampion of the years 1952 and 1953, in this case had a lot more luck when crashing in 1955. When he left the track in lap 81, being in the lead, to crash into the sea after to the harbour`s chicane, he simply missed the bollard about 30 centimetres. Rescued by frogmen he suffered under a broken nose, a shock and presumeably under a concussion.

A lot of Alberto Ascari was extraordinary. He was Ferraris first ever worldchampion and he also was the first one defending his title the following year that is not self-evident. Between the European and Belgian Grand Prix in 1952 at Spa-Francorchamps and the same one the following year he won 9 consecutive Grand Prix in the Ferrari Tipo 500. At this time he was not only considered as impossible to beat, he was it in fact for a whole year.

To change the team when having just won the worldchampionship can really make sense. First of all it protects the reigning champion, in many cases on search of a new challenge, against a laisser-faire-behaviour often entering his established crew. Second there is not seldom a new technology to be learned. And third the increased value of the driver gives more room for earning higher salaries on the market. In 1954 regulations were changed and the 2.5-litre-formula was introduced. It had been clear for 2 years that the Silver Arrows of Mercedes-Benz with all their pre-war experience would return to the Grand Prix circuits. And there was the D50-type of Grand Prix novice Lancia, light, compact, manoevrable and constructed by Vittorio Jano, who once had designed the successful Alfa Romeo P2 and P3 types.

But 1954 that would be for Ascari and Lancia, what the British call a nothing year. Delays in the development of the car and its children`s deseases did not let the Italian win a single race that year. Only in the last race of the year, the Spanish Grand Prix, the D50 was brought to the grid. So far Ascari had to compete with a Maserati and in Monza he was loaned to Ferrari. It seemed to be that the breakthrough would come in the second round of the 1955 championship, the Monaco Grand Prix. The Silver Arrows of Fangio and Herrmann had retired with blown engines. Ascari gave a good hunt to the leading Moss, but also this Mercedes had to retire with an engine failure in lap 81. But Ascari did not know it yet. In the same lap he left the track at the harbour...

To go racing you only can do it with passion, with love for the sport, for the technology and maybe for your nation. Salaries of millions are no motivation. Alberto Ascari was the son of Antonio Ascari, who died in 1925 leading the French Grand Prix at Monthlèry, at the age of 36 years, 10 month and 10 days. Also Ascari senior was a national institution in Italy.

Four days after the accident Alberto Ascari tested the Ferrari sportscar of his friend Eugenio Castellotti, wearing a normal suit and a tie. In his third lap he turned over in the Vialone curve at a speed of 240 km/h. He was killed immidiately and survided his father exactly 3 days. This time he did not wear his light blue helmet.

Klaus Ewald

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