AUTO - NOM - MOBILE Art Cars Exhibition in Kassel

DIE KUNST DES MOTORSPORTS

Funktionales Design ist immer auch ästhetisch: Gordon Murray, einer der wenigen Grand Prix - Ingenieure, die auch erfolgreiche Strassenautos bauen, bringt es auf den Punkt. Murray, der Schöngeist und Weinexperte aus Südafrika, erlebte nach dem Gewinn zweier Weltmeisterschaften 1981 und 1983 nur wenig später einen tragischen Karriereknick. In seinem ultraflachen Brabham BMW BT55 Grand Prix Rennwagen starb im Mai 1986 Elio de Angelis bei Testfahrten im südfranzösischen Paul Ricard. Murray wechselte die Firma und bald auch die Disziplin - bei McLaren schuf er mit dem dreisitzigen F1 GT, angetrieben mit einem 6-Liter BMW V12-Motor, das weltweit beste Strassenautomobil der neunziger Jahre. Als erster Gran Tourismo überhaupt gewann der McLaren BMW F1 GTR im Jahr 1995 das Gesamtklassement der 24 Stunden von Le Mans, ungewöhnlich, weil an der Sarthe eigentlich nur Sportwagen oder Prototypen siegfähig sind.

Mode und Motorsport, das gehörte schon immer zusammen. Rennwagen als Kunstwerke durfte es dagegen bis Ende der sechziger Jahre gar nicht geben, denn zu den grossen internationalen Wettbewerben mussten die Autos bis 1967 in ihren Nationalfarben antreten, Werbung und Sponsoring waren nur mit Einschränkungen möglich. Mit dem Aufstieg der britischen Teams ab Ende der fünfziger Jahre setzten sich immer mehr die gleichen Konstruktionsprinzipien durch, die Rennwagen wurden sich oft zum Verwechseln ähnlich, denn das British Racing Green wurde bei den Grand Prix nur von Ferrari und einigen Exoten wie Honda oder Eagle unterbrochen, bei den Sportwagen war es das Weiss von Porsche. Aus diesen Gründen, nicht zum Zweck der vermehrten Sponsorenakquisition, wie noch immer viele Leute meinen, entschloss sich der Automobilweltverband F.I.A. für die Saison 1968 mit der Tradition der Nationalfarben zu brechen und eröffnete so eher nebenbei einer Vielzahl Firmen die Tür in einen Sport, der seit seiner Begründung an der Schwelle vom 19. zum 20. Jahrhundert von Grund auf kommerzialisiert war: Im Motorsport konkurrieren privatwirtschaftlich organisierte Firmen gegeneinander, nicht Vereine mit überwiegender Beteiligung von Amateursportlern.

1970, auf dem Höhepunkt von Beatles und Twiggy (dem superschlanken britischen Top Model), von Mini-Rock und breiten Carneby-Street-Krawatten, aber auch des barbarischen Krieges in Südostasien präsentierte Porsche für Le Mans den Hippie, der als erstes richtiges Art Car in der Motorsport-Geschichte gilt. Die für die langen Geraden ausgelegte Langheck-Version des Porsche 917 zeigte sich mit grünen Jugendstilornamenten auf violettem Grund, die Aufkleber des Sponsors Martini & Rossi waren nur sehr dezent angebracht, erregten aber dennoch grosses Aufsehen, zumal das Auto mit dem Deutschen Willi Kauhsen und Frankreichs Multitalent Gerard Larrousse nach 24 Stunden auf Platz 2 ins Ziel kam. Für das folgende Jahr versuchte Porsches Design-Abteilung unter Führung ihres mutigen Chefs Anatol Lapine den Erfolg des Hippie zu wiederholen, lackierten den 917/20 - Experimentalwagen wie in einem schwäbischen Kochbuch als Skizze eines Schlachtschweins. Als die Piloten Kauhsen und Joest die Sau schon sehr früh an einer Leitplanke in ihre Bestanteile zerlegten, war man im Hause Porsche ausnahmsweise eher froh: Wie hätte man der verwirrten Öffentlichkeit bei einem möglichen Sieg, gar auf Französisch, den tieferen Sinn des Kunstwerks erklären sollen.

Schon Mitte der siebziger Jahre traten nahezu alle Rennwagen zu den internationalen Wettbewerben in den Lackierungen ihrer jeweiligen Sponsoren an, deren Gelder inzwischen für die Teams zur Haupteinnahmequelle geworden war. Besonders profilierten sich, sehr zum Verdruss der Gesundheitspolitiker, die Hersteller von Zigaretten, die im Fernsehen immer weniger für ihre Produkte werben durften, aber über den Motorsport indirekt und dabei noch viel intensiver auf den Bildschirm zurückfanden. Herausragend war dabei die britische Marke John Player Special, die viele Jahre lang das Team Lotus um das Konstrukteur-Genie Colin Chapman unterstützten. Die Lotus-Rennwagen trugen eine schwarze Lackierung mit feinen Schriftzügen und Linien in Gold und liessen so Brasiliens Weltmeister Emerson Fittipaldi immer an Picasso denken. Werbung war zu Kunst geworden, zum Kult gleich dazu und das bis heute. Erst bei Ford Köln, später bei BMW, liess Rennleiter Jochen Neerpasch von eigens engagierten Designern für seine an der Europameisterschaft teilnehmenden Renntourenwagen vom Typ Capri beziehungsweise 3.0 CSL spezielle Lackierungen entwerfen, die die Autos unverwechselbar machten. Noch waren die grossen Fabrikteams nicht auf die Einnahmen kommerzieller Sponsoren angewiesen. Heute verschlingen die Entwürfe für die, vorallem durch das Fernsehen weitgehend mitbestimmte, Lackierung eines Grand Prix Rennwagens zweistellige Millionenbeträge. Der berühmte Silberpfeil von Mercedes-Benz war dagegen fast zum Nulltarif entstanden: Um das Höchstgewicht von 750 Kilogramm der damaligen Grand Prix-Formel zu erreichen, liess Rennleiter Alfred Neubauer vor dem Krieg einst seine Mechaniker über Nacht die weisse Farbe von den Karosserien seiner Rennwagen entfernen.

Unter der Leitung von Jochen Neerpasch, der als Rennfahrer im Sportwagen einst zur Weltklasse gezählt hatte und 1991 als Mercedes-Rennleiter Michael Schumacher bei Eddie Jordan den Einstieg in den Grand Prix Sport ermöglichte, entstand 1975 das allererste BMW Art Car: Auf Initiative von Hervè Poulain bemalte Alexander Calder das Gruppe 2-Leichtbau-Coupè BMW 3.0 CSL, mit dem der Franzose zusammen mit seinem Landsmann Jean Guichet und Sam Posey aus den USA an den 24 Stunden von Le Mans teilnahm. Frank Stella kam ein Jahr später mit dem gleichen Typ, nun aber in der Gruppe 5 und mit rund 750 PS stärker als ein Grand Prix Rennwagen jener Zeit. Roy Lichtensteins BMW 320i, ebenfalls in der Gruppe 5, aus dem Jahr 1977 wurde 1979 gefolgt von Andy Warhols BMW M1 aus der Gruppe 4. Alle Rennwagen der Gruppen 2,4 und 5 (Spezial- Touren-, GT- und Produktionswagen) basieren tatsächlich noch auf dem entsprechenden Produkt aus der Serie, wenngleich sie hochgradig modifiziert sind. Nicht so jedoch der BMW LMR V12, der 1999 mit den ehemaligen Formel 1-Piloten Joachim Winkelhock, Pierluigi Martini und Yannick Dalmas die 24 Stunden von Le Mans im Gesamtklassement gewann. Dieses von Jenny Holzer gestaltete Auto mit seinem 6-Liter-Saugmotor ist ein reinrassiger Prototyp, mit direkter Verwandschaft zur Formel 1 und sogar von Williams Grand Prix Engineering entwickelt. Kein Wunder, dass diese Rennwagen, die den Kern der BMW Art Car Collection bilden (sie umfasst darüber hinaus eine Reihe von Renn-und Strassenautos, deren Erscheinungsbild von namhaften internationalen Künstlern gestaltet wurde) allesamt ihre Basis in Le Mans haben: Die Stadt an der Sarthe ist der Ursprungsort des europäischen Motorsports, nicht nur als Schauplatz des berühmtesten Langstreckenrennens der Welt, sondern 1906 auch als Gastgeber des allerersten Grand Prix der Geschichte.

Klassische Rennwagen, wo immer sie auf der Welt ausgestellt sein mögen, sind wie gute Freunde, die man nach Jahren wiedertrifft. Gut übrigens, dass sie Maschinen sind und nicht sprechen können. Sie würden nämlich sonst wesentlich mehr Anekdoten erzählen können, als dies Peter Ustinov und Johannes Rau in ihrer langen Lebenszeit zusammen hätten tun können. So schön wie bei AUTO - NOM - MOBILE hat man historische Rennwagen noch niemals präsentiert, nicht in den Rennsport-Museen am Nürburgring und in Hockenheim, nicht bei der Essen Motor Show und, man möge das verzeihen, auch nicht bei Tom Wheatcroft in Donington Grand Prix Collection in den englischen Midlands. Die Kasseler Ausstellung mit Skulpturen, Plastiken und Videoanimationen war im Winter 2006 wirklich so etwas wie eine kleine documenta zu Thema Automobil - mit Stil, schlichter Eleganz und viel, viel Humor. Dass sie dabei in einem Bahnhof stattfand, zeigt, dass wieder einmal ein ideologisches Kriegsbeil begraben werden konnte. Seit Kassels wichtigster Bahnhof an der ICE-Strecke in Bad Wilhelmshöhe liegt, ist der alte Hauptbahnhof eines der kulturellen Zentren der Stadt.

Künstler und Motorsportler sind nicht unbedingt seelenverwandt. Aber sie stehen einander näher, als man gemeinhin glauben mag. Robin Herd, der am Überschallflugzeug Concorde mitgearbeitet hatte, ehe er Grand Prix Rennwagen für Ford Cosworth, McLaren und March konstruierte, verglich seine Arbeit am Reissbrett immer mit der eines Malers - am liebsten mag er Paul Cèzanne. Grand Prix-Pilot, Le Mans-Sieger und Jurist Dr Helmut Marko, heute der strategische Kopf bei Red Bull, verehrt Hundertwasser. Der ehemalige Ferrari - und McLaren Pilot Stefan Johansson ist semi-professioneller Male . Don Nichols, als Soldat im Korea-Krieg, als CIA-Agent in Hongkong, stand einst vor seinem schwarzen zweisitzigen Gruppe 7-Rennwagen und wusste keinen Namen für ihn: Das Auto ist breit und lang, hat aber keine Höhe. Ihm fehlt die dritte Dimension. Dann hatte der Amerikaner eine Blitzidee, der Name, der ihm plötzlich einfiel war Shadow. Cartoonist und Abenteurer Hugo Pratt gestaltete Anfang der neunziger Jahre die Lackierung eines Ligier Renault Grand Prix - Rennwagens. Nur der exzentrische Chapparal-, McLaren- und Ferrari-Chefdesigner John Barnard verglich seine Tätigkeit mit dem Schreiben einer Seifenoper - Dallas und Dynasty mit 1000 PS, das ist nicht unbedingt die Krönung internationalen Kulturschaffens.

Jean Tinguely (1925 - 1991), verheiratet mit Niki de Saint Phalle , war berühmt für seine Maschinenskulpturen und auch einer der profiliertesten Künstler der Kasseler documenta. Mit dem charismatischen Grand Prix- und Sportwagenpiloten Jo Siffert teilte er die Schweizer Heimatstadt Fribourg. Und in seinem Schlafzimmer stand, in Originalversion, Jim Clarks graziler Lotus Climax Grand Prix Rennwagen. Tinguely sagte einmal: Es bewegt sich alles. Stillstand gibt es nicht.

THE ART OF MOTOR RACING

Functional design always is aesthetic: Gordon Murray, one of the rare Grand Prix engineers also constructing successful road cars, expresses it clearly. Murray, aesthete and wine expert from South Africa, had been confronted with the fact, that his career took a downturn after winning two worldchampionships in 1981 and 1983 a little later. In May 1986 Elio de Angelis died in his ultra-flat Brabham BMW BT55 Grand Prix racing car when testing at Paul Ricard in the South of France. Murray switched to another company and soon to another discipline - at McLaren he created the best road car in the world of the nineties making the three-seater F1 GT powered by a 6 litre BMW V12 engine. In 1995 the McLaren BMW F1 GTR was the first Gran Tourismo ever to win the overall placings of the 24 Hours of Le Mans, unusual, because only sports cars and prototypes normally are able doing so at the Sarthe.

Fashion and motorsport, that is belonging together from the very beginning. In contrast to that, racing cars being works of art were not allowed to exist until the end of the sixties, because the cars had to take part in the great international events wearing their national colours; advertising and sponsoring only were permitted with certain restrictions. The same principles in designing had come up more and more with the rise of the British teams from the end of the fifties on, the racing cars had become so similar to be mixed up easily, because the British Racing Green had been interrupted in Grand Prix Racing only by Ferrari and some exotic teams like Honda or Eagle, at sportscar racing it had been the White of Porsche. For this reason, not for better acquisition of sponsors as many people believe until nowadays, the F.I.A. decided to break with the tradtion of the national colours for the 1968 season. The smaller effect of this decision was, that they had opened the door to a lot of companies for a sport, that had been commercialized from it`s foundation at the change from the 19th to the 21th century: In motorsport commercially organized companies are competing against each other, not clubs, whose majority is in the hands of amateurs.

In 1970, on the climax of the Beatles and Twiggy (the super-slim British top model), of mini-skirt and wide Carneby Street ties, but also of the barbaric war in South East Asia Porsche had presented the Hippie being considered the first real art car in the history of motorsport. The long back version of the Porsche 917 made for the long high speed straights had got green Art Noveau ornaments on a violet base, the stickers of sponsor Martini & Rossi had been put on the car very discreetly, but exactly that brought great publicity added by the fact, that the car driven by German Willi Kauhsen and France`s multi-talent Gerrard Larrousse came home second place at the of 24 hours. For the following year Porsche`s design department under the lead of their courageous boss Anatol Lapine tried to repeat the success of the Hippie. So they painted the 917/20 experimental car in the shape of a plan of a pig of slaughter coming from a Swabian cookery book. When the drivers Kauhsen and Joest had cut the sow into pieces when crashing into a safety barrier, the people at Porsche were exceptionally happy about: Which way should they have explained the real meaning of the work of art in the case of a possible win to an irritated public, especially in French language.

Already in the middle of the seventies nearly all racing cars competing in international events were seen in the liveries of their individual sponsors, whose money meanwhile had become the teams`main financial source. Especially the cigarette producers sharpened their image, a great frustration to all health politicians; less and less they were allowed to show television spots advertising for their products, but via motorsport they found back their way onto the television screens more intensively. British brand John Player Special, who backed Team Lotus around design genius Colin Chapman for many years, conquered a leading position on this sector. The Lotus racing cars were wearing a black livery with fine golden letters and lines to make Brazil`s world champion Emerson Fittipaldi always think of Picasso. Advertisements had become art, also cult and that until the present. First at Ford Cologne, later at BMW, sport director Jochen Neerpasch had engaged some designers to develop special liveries for the Capris and the 3.0 CSLs competing in the European Touring Car Championship to make the cars unmistakeable. Even at that time the great works teams had not depending on the income brought by commercial sponsorship. Nowadays the outlines for the livery of a Grand Prix car, determined mainly by television, cost several millions of US-Dollars. In contrast to that the famous Silver Arrow had been created nearly free. To reach the maximum weight of 750 kilograms of the former Grand Prix formula, Mercedes-Benz team principal Alfred Neubauer once had made his mechanics take away the white colour from the bodywork of his cars over night before World War II.

Under the lead of Jochen Neerpasch, as a racing driver in sportscars once belonging to the world`s elite and in 1991, as a Mercedes-Benz sport boss, giving Michael Schumacher the opportunity to enter Grand Prix Racing at Eddie Jordan, the first ever BMW Art Car had been created back in 1975: On the initiative of Hervè Poulain the Group 2 light weight coupè BMW 3.0 CSL was painted by Alexander Calder making the Frenchman taking part in that year`s 24 Hours race of Le Mans partnered by his fellow countryman Jean Guichet and Sam Posey from the USA. One year later Frank Stella took the same model, but now being in Group 5 and having got some 750 bhp being stronger than a Grand Prix car of that time. In 1977 Roy Lichtenstein`s BMW 320i, also in Group 5, was followed by Andy Warhol`s Group 4 BMW M1 of 1979. All racing cars of the groups 2, 4 and 5 (Special- Touring, GT and Production Cars) have got their base in the corresponding car from series production, no matter, that they are deeply modified. That is not the case at the BMW LMR V12 winning the overall placings of the 24 Hours of Le Mans in 1999 with former Formula One drivers Joachim Winkelhock, Pierluigi Martini and Yannick Dalmas competing. This car painted by Jenny Holzer powered by a 6 litre normally-aspirated engine is a pure prototype with direct relationship to Formula One and really developed by Williams Grand Prix Engineering. No wonder, that these racing cars being the heart of the BMW Art Car Collection (it contains a lot of racing and road cars with liveries all created by famous international artists) all have got their base in Le Mans: The town at the river Sarthe is the source of European motorsport, not only as the place of the most famous endurance race in the world, but in 1906 also as the host of the first Grand Prix taking place in history.

Classic racing cars, wherever they are on exhibition in the world, are like good friends meeting them again after years. By the way it is a good thing, that they are mashines and cannot speak. They would be able to tell more anecdotes, then Peter Ustinov and Johannes Rau had been able to do during the long time of their lives. Historic racing cars never had been presented so beautifully like at the AUTO - NOM - MOBILE exhibition, not in the museums of Hockenheim and the Nuerburgring, not at the Essen Motor Show and not, you may excuse it, please, at Tom Wheatcroft of the Donington Grand Prix Collection in the English Midlands. In winter 2006 the Kassel exhibition containing sculptures, plastic arts and video animations really was something like a little documenta on the automotive sector - with style, discreet elegance and a lot of humour. Taking place in a station shows, that once again an ideological tomahawk had been buried. Since Kassel`s most important station is at the Inter City Express line of Bad Wilhelmshoehe, the old main station is one of the cultural centres of the city.

Artists and motorsport people are not really congenial. But they are closer, than most people may believe. Robin Herd, who once had worked at the supersonic plane Concorde before designing Grand Prix cars for Ford Cosworth, McLaren and March compared his job always with that one of a painter - the artist he likes most is Paul Cèzanne. Grand Prix driver, Le Mans winner and lawyer Dr Helmut Marko, today the strategic thinker of Red Bull, adores Hundertwasser. Former Ferrari and McLaren driver Stefan Johansson is a semi-professional painter. Don Nichols, as a soldier serving in the Korea war, as a CIA agent doing so in Hongkong, once had been standing in front of his black two-seater Group 7 racing car and had not known a name for it: The car is wide and long, but it had got no height. It is out of the third dimension. Then the US-American had got an idea quickly as a lightning, the name, he had invented suddenly, had been Shadow. At the beginning of the nineties cartoonist and adventurer Hugo Pratt designed the livery of a Ligier Renault Grand Prix car. Only the excentric Chapparal, McLaren and Ferrari designer John Barnard compared his job with writing the script for a soap opera - Dallas and Dynasty with 1000 horse powers, that is not necessarily the coronation of international culture work.

Jean Tinguely (1925 - 1991), married to Niki de Saint Phalle, was famous for his mashine scupltures and also one of the most important artists of the Kassel documenta. He shared his home town Fribourg with charismatic Grand Prix and sportscar driver Jo Siffert. And in his bedroom there was standing, in original version, Jim Clark`s gracile Lotus Climax Grand Prix racing car. Tinguely once had said: Everything is moving. Stoppage does not exist.

researchracing bedankt sich bei den Mitarbeiterrinnen des Kasseler Kunstvereins für die freundliche Unterstützung

www.kasselerkunstverein.de

www.bmwgroup.com