TAKE ME TO THE MATADOR
The great duel Sainz - A-Attiyah until the last metre
Carlos Sainz had won everything within this sport, what could have been won until the appearance of Sebastien Loeb - two worldchampionship titles and 26 championship rallies. At new year of 2009 & 2010 he is unbeaten partnered by his new co-driver Lucas Cruz, Spaniard like Sainz himself, but also a Catalan from Barcelona. Now Sainz has won the greatest of all rallies, the Dakar, after his last year`s victory had gone away after a silly accident, his former navigator Michel Perin has been, let us say moderately, a part of the reason for it. By the way this time the Frenchman was sitting on the hot seat in Nani Roma`s X-Raid BMW and the Spaniard had to retire after a stage win at the beginning after two turn overs in the first half of the rally.
In the last bivouac at Santa Rosa the air had been burning in the Volkswagen camp. All three Blue Angels of Sainz, Al-Attiyah and Miller were in a souvereign lead, fourth position man Stephane Peterhansel already was, after problems with the prob shaft of his X-Raid BMW, more than two hours behind. In leg 13 Al-Attiyah had halved the already small gap of Sainz (a little more than five minutes). The versatile sportsman Al-Attiyah (he had become fourth in skeet shooting in the 2004 Athens Summer Olympics) consequently had made up time to the leading man from Madrid. But the wild in the eyes of the normally as a gentleman acting Qatari (Carlos is my friend) always is breaking through. Concerning this fact his navigator Timo Gottschalk from Neuruppin in Brandenburg has not got an easy job. Now Al-Attiyah had come close by 2:48 minutes. It may be one thousandth of a second compared to Grand Prix Racing. The Arabian knew: A very small mistake of Sainz on the last, with 81 per cent flat-out, ultra-fast stage and the final shot had been there. In the bivouac of Santa Rosa Sainz, taking off his open helmet and the white balaclava still on his head, was really angry about his only remaining rival: Today he had rammed twice the back of my car and then he dove zig zag after he had overtaken me. For overtaking the Dakar cars have got the by the organizers introduced Sentinel system making a participant warned of the following faster competitor. And, of course, the things were very, very different in the opinion of Al-Attiyah. The old game in motorsport: The team mate in the same car always is the greatest rival and the more similar they are each other, the more they are fighting each other. The Race Touareg 2, a handmade prototype from Hanover, not from the company`s headquarters in Wolfsburg, has got some 300 horse powers, is about 200 km/h fast and costs about 1.4 million €. At the moment it is the best existing rally car in the world. Volkswagen motorsport boss Kris Nissen is governing his international crew of star drivers (before Maurizio Neves had to retire by an accident, last year`s winner Geniel de Villiers had lost a lot of time caused by an electrical problem after a slight crash) in a quiet, but determined way. During the 2010 Dakar Nissen had grown a beard and he is no longer looking similar to Niki Lauda with his face covered with burns (coming from a sportscar race at Fuji in 1988) but to Le Mans legend Henry Pescarolo. Nissen, who had been German Formula 3 champion at Bertram Schäfer Racing back in 1986, always is against team order. On the last stage Sainz showed excellent discipline and he did not allow the eight years younger Qatari to provoke him. 335 kilometres in front of Buenos Aires, after 9000 kilometres of the rally, 4800 of them timed, half a length of a cigarette were enough for victory. In a few years Volkswagen want to become the biggest car maker in the world, their latest model, Argentina made Amarok, had given it`s fine debut as a service and support car during the 2010 Dakar. At the victory ceremony at Buenos Aires on Sunday all rivalry of the past two weeks was forgotten, Sainz and Al-Attiyah were flinging their arms around their necks, but the biggest smile came, as ever, from third place US boy Mark Miller, who also had competed in a special Touareg, that`s body is looking very similar to the production standard version, in the Baja 1000. Take Me To The Matador had been a giant international hit in all charts in the seventies, but it also had been a very tricky record feared by all the famous DJs like Mel Sandock or Dave Coleman: The singing of Garland Jeffries suddenly had begun at the start of the song without the orchestra playing.
In the trucks class again The Tsar Vladimir Chagin in a Kamaz won, after the MAN works team had not been at the start in 2010. The bike riders, the majority of them pure amateurs and real idealists, are the poorest but the toughest guys in this business. In 1979, at the first Dakar, in Paris founded by adventurer Thierry Sabine, a bike had been able to beat all cars. Those days are, not only by the different classes to be introduced, definitely over for decades. Despite KTM no more taking part as a works team, not caused by the economic crisis, but by the quarrels on the engine regulations, Cyril Despres scored his third Dakar victory after 2005 and 2007, after his strongest rival Marc Coma had got a full six hours time penalty for a controversial tyre change (he made a protest against the Stewards decision). Italy`s Luca Manca, who had helped Coma at a tyre defect losing a lot of time himself, crashed in leg 6 to bump on a stone with his head, sustained heaviest head injuries, but good news came from the Santiago hospital a few days later: No brain edema like it once had happened at Karl Wendlinger or Cristiano da Matta; the Italian again was able to speak and reacted normally. No remedy exists again the always repeating accidents with spectators standing in prohibited areas despite big campaigns of the organizers (among other means 20 000 radio spots at 40 different programmes) and armies of marshals and policemen. Who wants to bring danger to himself and others by disobeying the orders of the security personell with intent, as it can be seen again and again, will do so despite an armed policeman or soldier would stand beside him.
Argentina and Chile have made an enormous progress after having changed into modern democracies after many years of dark military dictatorships despite sometimes repeatingly appearing signs of crisis. On Sunday of the 2010 Dakar victory ceremony there were presidential elections in Chile, for the first time a conservative candidate had won. Argentina is the country of Juan Manuel Fangio and Carlos Reutemann, who is also involved in the politics of his country in an excellent position. Orlando Terranova`s eighth position in the overall standings in the private Mitsubishi Lancer of Marseilles Ferrari dealer Nicholas Misslin, was celebrated by the whole nation nearly like a victory, despite they would like to adopt Spaniard Carlos Sainz. For three decades the Dakar is the greatest motorsport adventure all over the world. No Grand Prix, no Le Mans, no Indianapolis can be compared with. There are thousands of stories of great victories and awful tragedies. No doubt, those stories do exist in other disciplines of international motorsport, too. But the Dakar is unique concerning many aspects. In 2010 there was number 100 on the grid with German Christina Meier from on a private Yamaha. During leg 3 the engine of the bike did not start after a quick stop and help (only allowed in the bivouac and by other competitors) was not in sight anywhere. Only a rider with his horse was in the neighbourhood. He offered Meier to mount the horse to bring her into the bivouac being not far away. There Meier had taken some advice and also spare parts, she reached the finish of the leg and also took part in all remaining 11 stages. Christina Meier reached the finish at Buenos Aires in a 2010 Dakar, traditionally made more than the half of the competitors retire. Your good friend, the gaucho.
TAKE ME TO THE MATADOR
Das grosse Duell Sainz - Al-Attiyah bis zum letzten Meter
Carlos Sainz hatte, bis zum Auftauchen eines gewissen Sebastien Loeb, in diesem Sport alles gewonnen, was es zu gewinnen gab - zwei Weltmeistertitel und insgesamt 26 WM-Läufe. Zum Jahreswechsel 2009/2010 ist er mit seinem neuen Co-Piloten Lucas Cruz, wie Sainz Spanier, aber auch aus Barcelona kommender Katalane, noch ungeschlagen. Jetzt hat Sainz die grösste aller Rallyes, die Dakar gewonnen, nachdem ihm der Sieg 2009 nur durch einen sau-dämlichen Unfall, an dem, sagen wir es mal moderat, sein damaliger Navigator Michel Perin nicht ganz unschuldig war, entglitten war. Was übrigens den Franzosen betrifft, der sass diesmal in Nani Romas X-Raid BMW auf dem heissen Sitz und der Spanier schied nach einem Etappensieg zu Anfang schon in der ersten Halbzeit nach zwei Überschlägen aus.
Im letzten Biwak in Santa Rosa hatte im Volkswagen-Camp noch die Luft gebrannt. Alle drei Blauen Engel von Sainz, Al-Attiyah und Miller führten souverän; der viertplacierte Stephane Peterhansel lag, nach Problemen mit der Kardanwelle am X-Raid BMW, schon mehr als zwei Stunden zurück. Al-Attiyah hatte in Etappe 13 den ohnehin knappen Vorsprung von Sainz von etwas über fünf Minuten nochmal halbiert. Der vielseitige Sportsmann Al-Attiyah (er wurde bei den Olympischen Spielen von Athen 2004 Vierter im Tontaubenschiessen), hatte nach dem Ruhetag am 9. Januar in Antofagasta sukzessive auf den führenden Madrilenen aufgeholt. Das Wilde in den Augen des sonst stets als Gentleman auftretenden Qatari (Carlos ist mein Freund) bricht immer wieder durch. Navigator Timo Gottschalk, ein Brandenburger aus Neuruppin, hat da keine leichte Aufgabe. Jetzt war Al-Attiyah bis auf 2:48 herangekommen. Verglichen mit dem Grand Prix Sport wäre das vielleicht eine tausendstel Sekunde. Der Araber wusste: Ein minimaler Fehler von Sainz auf der letzten, mit 81 Prozent Vollgasanteil ultraschnellen Etappe und der Fangschuss wäre dagewesen. Im Biwak von Santa Rosa war Sainz, den offenen Helm abnehmend und die weisse Balaclava noch auf dem Kopf, richtig böse auf seinen einzig verbliebenen Rivalen: Er fuhr mir heute zweimal ins Heck und dann anschliessend Zick-Zack, nachdem er mich überholt hatte. Fürs Überholen bei Staub und schlechter Sicht haben Dakar-Autos das vom Veranstalter vorgeschriebene Sentinel-System, das den langsameren Vordermann vor dem nachfolgenden Konkurrenten warnt. Und natürlich sah Al-Attiyah die Sache ganz, ganz anders. Das alte Spiel im Motorsport: Der Teamkollege mit dem gleichen Auto ist immer der grösste Rivale und umso ähnlicher sie einander sind, desto mehr konkurrieren sie. Der Race Touareg 2, handgefertigter Prototyp aus Hannover, nicht aus dem Stammhaus in Wolfsburg, hat rund 300 PS, ist rund 200 km/h schnell und kostet etwa 1,4 Mio. €. Er ist derzeit das mit Abstand beste Rallye-Auto der Welt. Volkswagen Motorsport-Chef Kris Nissen regiert seine internationale Startruppe an der Spitze (zuvor waren Maurizio Neves durch Unfall ausgeschieden, Vorjahres-Sieger Geniel de Villiers verlor durch ein massives Elektrikproblem nach leichten Unfall viel Zeit) mit ruhiger, aber bestimmter Hand. Nissen hat sich während der Dakar 2010 einen Vollbart wachsen lassen und sieht mit seinen Brandnarben im Gesicht (vom Sportwagenrennen in Fuji 1988) nicht mehr Niki Lauda, sondern Le Mans-Legende Henry Pescarolo immer ähnlicher. Stallorder lehnte Nissen, der mit Bertram Schäfer Racing 1986 Deutscher Formel 3-Meister war, stets ab. Auf der letzten Wertungsprüfung behielt Sainz eiserne Nerven und liess sich von dem acht Jahre jüngeren Qatari nicht provozieren. 335 Kilometer vor Buenos Aires reichten nach 9000 km, 4800 davon in Wertung, eine halbe Zigarettenlänge zum Sieg. Volkswagen möchte in wenigen Jahren der grösste Autohersteller der Welt werden, ihr neuestes Modell, der in Argentinien gefertigte Amarok, hatte während der Dakar 2010 (als Begleit- und Servicefahrzeug) eine gelungene Premiere. Bei der Siegerehrung am Sonntag in Buenos Aires war alle Rivalität der vergangenen zwei Wochen vergessen, Sainz und Al-Attiyah fielen sich um den Hals, aber am meisten strahlte wie immer der drittplacierte US-Boy Mark Miller, der in einem speziellen, äusserlich der Serienversion ähnelnden Toureg auch an der Baja 1000 teilgenommen hatte. Take Me To The Matador war in den siebziger Jahren ein riesiger internationaler Hit in allen Charts, aber auch eine böse Trick-Platte zum Schrecken aller berühmten DJs wie Mel Sandock oder Dave Coleman: Der Gesang von Garland Jeffries setzte schlagartig, ohne Orchestervorlauf ein.
Bei den Trucks gewann wiederum Der Zar Vladimir Chagin in einem Kamaz, nachdem das MAN-Werksteam 2010 nicht am Start. Die Biker, in der Mehrheit von ihnen Amateure und reine Idealisten, sind in diesem Geschäft die ärmsten, aber auch die härtesten Hunde. 1979 bei der ersten Dakar, in Paris von den Abenteurer Thierry Sabine gegründet, schlug ein Bike alle Autos. Diese Zeiten, sind, nicht nur wegen der separaten Wertungen, seit Jahrzehnten vorbei. Obwohl KTM, nicht wegen der Wirtschaftskrise, sondern wegen der Streitigkeiten ums Motorenreglement, offiziell nicht mehr werksseitig teilnahm, holte sich Cyril Despres seinen dritten Dakar-Sieg nach 2005 und 2007, nachdem sein härtester Konkurrent Marc Coma wegen eines kontroversen Reifenwechsels eine Zeitstrafe von satten sechs Stunden aufgebrummt bekam (gegen die er Protest einlegte). Italiens Luca Manca, der zuvor Coma unter eigenem, grossen Zeitverlust bei einem Reifendefekt geholfen hatte, stürzte in Etappe 6 mit dem Kopf voran auf einen Stein, zog sich schwerste Kopfverletzungen zu, ein paar Tage später kam aus dem Spital in Santiago aber die gute Nachricht: Kein Hirn-Ödem wie einst bei Karl Wendlinger oder Cristiano da Matta; der Italiener konnte schon wieder sprechen und reagierte normal. Kein Heilmittel scheint es, trotz grosser Aufklärungskampagnen seitens des Veranstalters (unter anderem 20 000 Radiospots in 40 verschiedenen Sendern) und einem Riesenaufgebot an Streckenposten und Polizisten, gegen die immer wiederkehrenden Unfälle mit in Sperrzonen stehenden Zuschauern zu geben. Wer sich und seine Mitmenschen gefährden will und die Anweisungen des Sicherheitspersonals mit Absicht nicht beachtet, wie das immer wieder zu beobachten ist, der wird dies tun, auch wenn neben ihm ein bewaffneter Polizist oder Soldat stehen würde.
Nachdem sie sich, nach vielen Jahren als finstere Militärdiktaturen, zu modernen Demekratien gewandelt haben, haben Argentinien und Chile trotz allerlei wiederkehrender Krisenerscheinungen einen enormen Aufschwung genommen. In Chile waren am Sonntag der Dakar-Siegerehrung Präsidentschaftswahlen, erstmals siegte ein konservativer Kandidat. Argentinien ist das Land von Juan Manuel Fangio und Carlos Reutemann, auch er seit Jahren in der Politik seines Landes an herausragender Stelle aktiv. Orlando Terranovas achter Platz im Gesamtklassement im privaten Mitsubishi Lancer von Nicholas Misslin, dem Ferrari-Händler aus Marseilles, feierte eine ganze Nation fast wie einen Sieg, auch wenn sie den Spanier Carlos Sainz am liebsten adoptieren würden. Die Dakar ist seit drei Jahrzehnten das grösste Motorsport-Abenteuer, das es überhaupt gibt. Kein Grand Prix, kein Le Mans, kein Indianapolis kommt da mit. Da gib es tausende Geschichten, von grossen Triumphen und fürchterlicher Tragik. Vieles gibt es zugegebenermassen vergleichbar auch in anderen Disziplinen des internationalen Motorsports. Aber in vielen Punkten in die Dakar einfach einzigartig. 2010 war die Startnummer 100 mit der Deutschen Christina Meier aus Hamburg auf einer privaten Yamaha. Im Etappe 3 sprang nach einem kurzen Halt plötzlich der Motor nicht mehr an und Hilfe (nur im Biwak oder durch andere Teilnehmer erlaubt) war weit und breit nicht in Sicht. Einzig ein Reiter mit seinem Pferd war in der Nähe. Er bot Meier an, aufzusitzen und ins nur wenig entfernte Biwak zu bringen. Meier holte dort Rat und Ersatzteile, erreichte das Etappenziel und absolvierte danach noch alle ausstehenden 11 Etappen. Christina Meier erreichte das Ziel in Buenos Aires in einer Dakar 2010, in der wiederum schon fast tradtionsgemäss mehr als die Hälfte der Teilnehmer ausgefallen waren. Dein guter Freund, der Gaucho.
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