Denis Hulme

DENIS HULME

Dass Denny Hulme Zeit seines Lebens ein gespanntes Verhältnis zu Journalisten hatte, ist genauso wenig war wie die oft verbreitete Aussage, er hätte nahezu seine gesamte Freizeit vor dem Fernsehschirm verbracht. Im Umgang mit den Medien war er in der Tat anfangs nur sehr wenig geübt gewesen. Denis Clive Hulme ist der Sohn des hochdekorierten Kampffliegers und Politikers Clive Hulme. Obwohl in Nelson auf der Nordinsel Neuseelands geboren, verbrachte er seine Kindheit und Jugendzeit im Süden auf der Tabakplantage seines Grossvaters. Seine ersten Rennen in Europa fuhr er barfuss. Hulme war rustikal und sensibel zugleich und auch bei ihm finden wir die gar nicht so seltene Traum-Karriere vom Mechaniker zum Grand Prix Star. Ob er nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 1967 das Team von Jack Brabham freiwillig verliess oder von diesem gefeuert wurde, darüber gibt es widersprüchliche Aussagen verschiedener Quellen. Der Bär, wie ihn alle nannten, war fortan die Symbolfigur von McLaren, im Grand Prix Sport wie in der CanAm, die er 1968 und 1970 gewann und überdies dreimal als Zweiter beendete. Von seinem supermodernen und sogar selbstentworfenen Haus im britischen Weybridge aufzubrechen und permanent zwischen Alter und Neuer Welt hin und her zu pendeln, das war für Hulme eine Angelegenheit des banalen Alltags, nicht eine Sache von Prestige. Denny Hulme war ein Typ wie der alte Haudegen Otto Merz, nicht wie der Popstar Jackie Stewart. 1970 zog er sich beim Training für die 500 Meilen von Indianapolis schwere Brandwunden an beiden Händen zu. Wer zeitweise an allen drei grossen Wettbewerben des internationalen Motorsports teilnahm, brauchte sich um sein Einkommen auch ohne zusätzliche Werbeinahmen keine Sorgen zu machen. Hulme liebte die Lagerfeuerromantik, nicht die glamorösen Auftritte. Bei Rennen in extremer Hitze war er eine Klasse für sich, aber Regen war für ihn immer ein Problem. Zusammen mit Jean-Pierre Beltoise war er der beste Starter im gesamten Feld.

Nach der Saison 1974 zog er sich zunächst vom aktiven Sport zurück, blieb aber der Fahrergewerkschaft GPDA noch ein Jahr als Präsident erhalten. Dann kehrte er für rund ein Jahrzehnt in seine Heimat zurück. Seinen einzigen Sohn Martin, der Anfang der siebziger Jahre in den Fahrerlagern dieser Welt grossgeworden war, verlor er während dieser Zeit im Alter von nur zwanzig Jahren durch einen Badeunfall. Denny, der Bär, hat seinen Tod niemals überwinden können. Aber Mitte der achtziger Jahre war er wieder zurück auf der Piste, fuhr Tourenwagen und den orange-gelben McLaren Chevrolet M20 bei Oltimer-Rennen. 1992 teilte er sich bei den 1000 Kilometern von Bathurst, dem härtesten Tourenwagenrennen der Welt, einen der legendären BMW M3 mit Alan Jones. Plötzlich wurde ihm schlecht. Denny Hulme starb an einem Herzinfarkt und dennoch am Steuer eines Rennwagens.

It is absolutely not true, that Denny Hulme had got a relationship full of tentions with journalists throughout his whole life, as well he had spent nearly his complete spare time in front of a television screen, a thing that was often published. Indeed he had been only a little trained in dealing with the media at the very beginning. Denis Clive Hulme is the son of the highly decorated fighter pilot and politician Clive Hulme. In spite born at Nelson on the Northern island of New Zealand, he had spent his childhood and youth at the tobacco plantation of his grandfather in the South. Hulme was rustic and sensitive the same time and also at him we find the not so rare dream career from a mechanic becoming a Grand Prix star. If he had left the team of Jack Brabham voluntarily or he had been sacked after winning the 1967 worldchampionship, there are different statements about from different sources. From that point on The Bear, as he was called by all, became the symbol figure of McLaren, as well in Grand Prix Racing as in the CanAm, he won in 1968 and 1970 to finish this competion second places further three times. To commute permanently between the old and the new world, starting from his ultra-modern and also self-designed house in British Weybridge, that was a daily business for Hulme, not a question of prestige. Denny Hulme was a guy like the old warhorse Otto Merz, not like the pop star Jackie Stewart. In 1970, during the Indianapolis 500 practice, he sustained heavy fire injuries of both his hands. Who temporaily was competing in all three great championships of international motorsport had not make sorrows about his income also without additional earnings from advertising. Hulme loved the romanticism of a camp fire, not the glamorous presentations. In races under extreme heat he was a class of his own, but rain always remained a problem for him. He also was the best starter in the field together with Jean Pierre Beltoise.

After the 1974 season he retired from active competition for the moment, but he remained president of the Grand Prix Drivers Association for another year. Then he returned to his home country for more than a decade. During this time he lost his only son Martin, who had grown up in the European paddocks of the seventies, by a bathing accident in the age of only 20 years. Denny, the bear, was never able to cope with his death. But in the middle of the eighties Hulme was back on the tracks, he drove touring cars and the orange-yellow McLaren Chevrolet M20 in historic races. In 1992 he shared one of the legendary BMW M3s with Alan Jones for the Bathurst 1000 Kilometres, the toughest touring car race in the world. Suddenly he felt sick. Denny Hulme died of a cardiac infarction and, in spite of that, behind the steering wheel of a racing car.

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