James Hunt

JAMES HUNT

Leben und Karriere von James Simon Wallis Hunt waren eine einzige Achterbahn. Diese charismatische Persönlichkeit war Athlet, aber auch in rastloser Genusssucht gefangener Playboy. Hunt trank und rauchte exzessiv, es gab auch Gerüchte über einen Konsum von Cannabis. Seine erste Ehefrau Suzie verlor er schon nach relativ kurzer Zeit an den nicht weniger Exzessen zugeneigten Schauspieler Richard Burton. Und auch Hunts zweite Ehe scheiterte. Zum Motorsport war Hunt mehr oder weniger durch Zufall gekommen. Auf Wunsch der Eltern, der Vater war vermögender Börsenmakler, sollte er eigentlich Arzt werden. Er selbst aber, und das ist auch schon wieder so ein Widerspruch, wäre fast sogar Berufssoldat geworden.

In Lord Heskeths bizarrem Team aus Towcester nahe Silverstone gelang Hunt nach vielen Unfällen in den unteren Rennformeln (man nannte ihn deshalb oft The Shunt) binnen zweier Jahre der Einstieg in eine solide Grand Prix Karriere. McLaren hatte für ihn ab 1976 mit dem M23 schon ein voll entwickeltes Weltmeisterauto. Im Wetterchaos von Fuji des gleichen Jahres behielt der Brite im Finale der Weltmeisterschaft gegen einen angeschlagenen Niki Lauda die Nerven und holte den Titel mit einem einzigen Punkt Vorsprung. Die verlor er dann in Monza 1978, als er Ronnie Peterson kurz nach dem Start rammte. Hunt, voller Lebenslust und Depression zugleich, wurde die Schuldgefühle niemals mehr los. Das Team von Walter Wolf, auch er eine Persönlichkeit von ausserordentlichem Charisma, verliess James Hunt nach dem Grand Prix von Monaco 1979. Kurz danach versuchte er das beste Auto jenen Jahres, den Ligier Ford zu kaufen, um ein privates Team zu gründen. Als dies scheiterte, zog er sich vom aktiven Sport zurück. James Hunt war ein Automobilweltmeister, der keine Autos mochte. Aber an der Seite des legendären Journalisten Murray Walker wurde er weltweit einer der besten Fernsehkommentatoren, kompetent, manchmal polemisch, aber immer ehrlich. Seine finanzielle Lage verschlimmerte sich immer mehr. Zwei Scheidungen und die Ausbildung der beiden Söhne aus zweiter Ehe erforderten viel Geld. Zum Gedenkgottesdienst für den 1992 in Bathurst verstorbenen Denny Hulme kam Hunt mit einem Fahrrad. Nur wenige Monate später erlag auch James Hunt einem Herzinfarkt. Der Hippie unter den Grand Prix Champions wurde nur 45 Jahre alt.

Life and career of James Simon Wallis Hunt were a complete roller-coaster. This charismatic personality was an athlete, but also a playboy caught in a restless hedonism. Hunt drank and smoked excessively and there also were rumours about consuming cannabis. His first wife Suzie he had lost to the not less excesses practising actor Richard Burton. And also his second marriage failed. Hunt had got involved in motorsport more or less by chance. His parents, his father had been a wealthy broker, had wanted him to become a surgeon. But he himself, that is also such a contradiction, nearly had become a soldier.

Within two years Hunt had been able to start a solid Grand Prix career with Lord Hesketh´s bizarre team from Towcester near Silverstone, after many accidents in the lower formulas (for this reason he had been called The Shunt). At McLaren there had been a fully developed world champion´s car with the M23 in 1976. In the weather chaos of the same year´s final round Hunt did not lose control against a shattered Niki Lauda to win the title a single point ahead of the Austrian. But he had made this mistake ramming Ronnie Peterson shortly after the start at Monza 1978. Hunt, full of zest for life and depression the same time, never got rid of these feelings of guilt. The team of Walter Wolf, also a personality of extraordinary charisma, had been left by James Hunt after the 1979 Monaco Grand Prix. Shortly after that he tried to buy the best car of that year, the Ligier Ford, to found a private team of his own. When that plan failed, he retired from active competition. James Hunt was a racing automobilist champion, who did not like automobiles. At the side of legendary journalist Murray Walker he became one of the world´s best television commentators, competent, sometimes polemic, but always honest. His financial situation was becoming worse and worse. Two separations and the education of the two sons demanded a lot of money. Hunt came by bike to the memorial service for Denny Hulme, who had died at Bathurst in 1992. Only a few months later James Hunt also sustained a cardiac infarction. The Hippie among the Grand Prix Champions died at an age of only 45 years.

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