Rallye Monte Carlo 2008

Exclusive Slide Show by Achim and Deltlef Ruemmler Graphics by project * 2000

SEBASTIEN LIKE SCHUEY

Fifth win for Loeb in the Principality

Every scene in the international world of sports has got it`s legendary athletes. Concerning that, there is no difference in motorsport. There are the historic heroes of Indianapolis and Le Mans, of Spa and the Nuerburgring. Once Ayrton Senna won the Grand Prix of Monaco six times, before that Graham Hill had been the winner five times. Until 2007 the Monte Carlo Rally had been won by Walter Roehrl, Tommi Maekinnen und Sebastien Loeb four times. In 2008 the from Alsace coming Loeb, an asphalt specialist, but also good on gravel, added a fifth victory in the principality when winning his 37th worldchampionship round, and with four worldchampionship titles in a row he now has got the demand to be something like being the Michael Schumacher of rally sport. Actually Loeb`s team mate Daniel Sordo had won the first stage at the shakedown on Thursday night, but then Loeb did not create any doubts, who was again the favourite in the Alpes Maritimes: After the second stage the gap already was 12.5 seconds. On Saturday morning Sordo had to retire caused by a big defect at the turbo charger of the Citroen C4, but neither the Subarus of Petter Solberg and Chris Atkinson nor the pack of hounds of the many Ford Focuses, works or privately entered, were able to follow Loeb`s speed at the top. At Ford Mikko Hirvonen pretty quickly got familiar with his new role of being the number after the retirement of Markus Groenholm from active competition. At Subaru the drivers very much are waiting for their new car, that shall appear at mid-season and was tested at Sardinia at the time of the Monte: The time of the big saloon cars is over now for a while, the future belongs to the compact cars, that will be soon entered also by Subaru. The debut of the Suzuki SX4 already was rewarded by a worldchampionship point. Actually Tony Gardemeister had sustained - on Saturday evening - a defect engine, but Per Gunnar Andersson drove onto position eight. The switch to the standard tyres of Pirelli, now without mousse, had gone better than expected. Only Latvala in the works Ford suffered under a puncture. But that man made him lose a lot of time, because the accumulator of the wheel gun had been empty to make the tyre change be done by grandpa`s good old cross. Beside some fog on early Friday morning and some tricky sheets of ice on both the Col de Turini passages on Sunday morning the Monte Carlo 2008 was a normal asphalt rally: The climate change already has reached the South East of France in the old days covered with so much snow during the winter. Chris Atkinson and Francois Duval in the private Stobart Ford were fighting for third place with knives between their teeth; the Belgian has not got a permanent drive in the team so far. Before the last stage on Sunday afternoon (Start and finish straight and harbour section of the Grand Prix circuit connected by a cross connection between St Devote and the harbour chicane) Atkinson`s lead had been only one second. Then both the rival drove exactly the same time and the Australian kept his podium position. A great performance also was shown by French champion Jean Marie Cuoq bringing his old Peugeot 307 home seventh place. In contrast to that Zimbabwe`s star Conrad Lautenberg had got three accidents within four days. On the last stage he crashed, down at the harbour and with the back of his car forward, into a lamp post.

SEBASTIEN WIE SCHUMI

Fünfter Sieg von Loeb im Fürstentum

Jeder Schauplatz des internationalen Sports hat seine legendären Athleten. Im Motorsport ist das nicht anders. Es gibt die historischen Helden von Indianapolis und Le Mans, von Spa und dem Nürburgring. Ayrton Senna hatte einst den Grand Prix von Monaco sechsmal gewonnen, zuvor hatte Graham Hill fünfmal gesiegt. Bis 2007 hatten Walter Röhrl, Tommi Mäkinnen und Sebastien Loeb die Rallye Monte Carlo jeweils viermals gewonnen. 2008 fügte der aus dem Elsass stammende Loeb, Asphalt-Spezialist, aber auch auf Schotter gut, mit seinem 37. Sieg in einem Weltmeisterschaftslauf den fünften Sieg im Fürstentum an und hat, mit vier Weltmeistertiteln in Folge, jetzt den Anspruch, so etwas wie der Michael Schumacher des Rallye-Sports zu werden. Zwar gewann Loebs Teamkollege Daniel Sordo bei Shakedown Donnerstagnacht die erste Wertungsprüfung, doch dann liess Loeb keinen Zweifel daran, wer erneut der Favorit in den französischen Seealpen war: Der Vorsprung betrug nach der zweiten Prüfung schon 12.5 Sekunden. Sordo schied Samstagvormittag mit einem kapitalen Schaden am Turbolader des Citroen C4 aus, aber weder die Subaru von Petter Solberg und Chris Atkinson, noch die Meute der vielen Ford Focus, vom Werk als auch privat eingesetzt, waren in der Lage, das Tempo von Loeb an der Spitze mitzugehen. Bei Ford gewöhnte sich Mikko Hirvonen nach dem Rücktritt von Markus Grönholm ziemlich schnell an die Rolle der neuen Nummer 1. Bei Subaru warten die Piloten schon sehnlichst auf das neue Auto, das zu Saisonmitte kommen soll und parallel zur Monte auf Sardinien getestet wurde: Die Zeit der grossen Stufenheck-Limousinen ist im Rallye-Sport fürs erste vorbei, die Zukunft gehört den Kompaktwagen, wie ihn demnächst auch Subaru einsetzen wird. Gleich mit einem Weltmeisterschaftspunkt belohnt wurde das Debut des Suzuki SX4. Zwar hatte auch Tony Gardemeister - am Samstagabend - einen Motorschaden, aber Per Gunnar Andersson fuhr auf Platz acht. Die Umstellung auf den neuen Einheitsreifen von Pirelli, ab sofort ohne Mousse, verlief besser als erwartet. Von den Spitzenfahrern erlitt nur Latvala im Werks-Ford einen Reifendefekt. Der allerdings kostete richtig viel Zeit, weil der Akku-Schrauber leer war und das Rad mittels Opas altem Radkreuz gewechselt werden musste. Absehen von etwas Nebel Freitagfrüh und einigen tückischen Eisplatten bei den beiden Col de Turini-Passagen am Sonntagvormittag war auch die Monte Carlo 2008 eine normale Asphalt-Rallye: Die Klimaveränderung hat längst auch den früher im Winter so verschneiten Süd-Osten Frankreich heimgesucht. Chris Atkinson und Francois Duval im privaten Stobart Ford kämpften um den dritten Platz mit dem Messer zwischen den Zähnen; der Belgier hat für 2008 nach keinen festen Platz im Team. Vor der letzten Wertungsprüfung am Sonntagnachmittag (Start und Zielgerade sowie die Hafenpassage der Grand Prix-Strecke, verbunden durch eine Queranbindung zwischen St Devote und Hafenschikane) betrug Atkinsons Vorsprung gerade einmal eine Sekunde. Dann fuhren beide Kontrahenten exakt die gleiche Zeit und der Australier behielt seinen Platz auf dem Podium. Eine tolle Leistung zeigte auch Frankreichs Meister Jean Marie Cuoq, der seinen alte Peugeot 307 auf Platz sieben ins Ziel brachte. Zimbabwes Star Conrad Rautenberg im Citroen Xsara dagegen hatte binnen vier Tagen gleich drei Unfälle. Auf der letzten Prüfung krachte er, unten am Hafen, mit dem Heck voran, gegen einen Laternenmast.

RESULTS
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1 S Loeb (Citroen) 3:39:17

2 M Hirvonen (Ford) 3:41:51

3 C Atkinson (Subaru)3:42:15

4 F Duval (Ford) 3:42:16

5 P Solberg (Subaru) 3:43:57

6 G Galli (Ford) 3:48:03

7 J Cuoq (Peugeot) 3:49:41

8 PG Andersson (Suzuki)3:50:36

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