Nigel Mansell

NIGEL MANSELL

Die internationale Presse nannte ihn einst den Löwen. Obwohl er für Ferrari nur drei seiner insgesamt 31 Grand Prix Siege erzielte, lieben ihn Tifosi bis in die Gegenwart abgöttisch. Nigel Ernest Mansell ist ein Held der Mittelschicht. Der Elektronikingenieur aus dem Industrierevier um Birmingham fuhr als einziger Weltmeister für alle grossen internationalen Marken des Grand Prix Sports, für Lotus, Williams, Ferrari und McLaren ebenso wie für Ford, Honda, Renault und Mercedes-Benz. Und er war im Spätsommer 1993 für wenige Tage sogar beides gleichzeitig: Amtierender Formel 1 und CART Meister.

Nigel Mansell lebte viele Jahre lang ganz bodenständig auf der Isle of Man, der Heimat der berühmten Tourist Trophy für Motorräder. Mit Gattin Rosanne, einer Haushaltswissenschaftlerin, die er einst durch eine Tätigkeit für den Energiekonzern British Gas kennengelernt hatte, hat er zwei Söhne; das älteste Kind ist Tochter Chloe. Mansell hatte für seine Grand Prix Karriere seine ganze bürgerliche Existenz zur Disposition gestellt, sein Haus verkauft und auch die drei alten Gewehre. Zeitweise arbeitete er sogar als Fensterputzer. Colin Chapman holte ihn in sein Team Lotus, erst als Testpiloten, dann als Werksfahrer an der Seite von Mario Andretti und Elio de Angelis. Sir Frank Williams verpflichtete seinen Landsmann ab 1985. Mit dem ersten Grand Prix Sieg im Herbst des gleichen Jahres begann in Brands Hatch das, was man viele Jahre als Mansell Mania bezeichnete. Enzo Ferrari nahm ihn 1988 als letzten Piloten seines langen Lebens unter Vertrag. Beim Grand Prix von England 1990 erklärte Mansell in Silverstone überraschend seinen Rücktritt, doch dann fuhr er wieder für Williams. Zwei Jahre später wurde er endlich Weltmeister und er löste auch Sir Jackie Stewart als bester Britischer Rennfahrer aller Zeiten ab. Der junge Graham Hill (Heinz Prüller) ist der Weltmeister des Volkes. Während der CART Zeit lebte er mit seiner Familie in Clearwater im Sonnenstaat Florida, aber nach Sennas Tod kehrte er für einige Gaststarts noch einmal zu Williams zurück - und gewann 1994 den Grand Prix von Australien in Adelaide, in dem Michael Schumacher zum ersten Mal Weltmeister wurde. McLaren Mercedes verpflichtete ihn für 1995 als Starpiloten an der Seite des aufstrebenden Mika Häkkinen. Doch diese Zweckehe ging sehr schnell schief: Erst passte Mansell nicht ins Cockpit, dann, als fünf neue Autos gebaut waren, kam er mit dem Fahrzeug grundsätzlich nicht zurecht. Nigel Mansell, der Mann, der für alles in seinem Leben kämpfen musste, warf zum ersten und einzigen Mal das Handtuch. Dann engagierte er sich als Journalist und beim Golf, wo er ebenfalls ein professionelles Niveau erreicht hat. Greg Norman, der Great White Shark, ist einer seiner besten Freunde. Nigel Mansell stieg 1996 noch einmal für einen Test in das Cockpit eines Jordan Peugeot, ohne dass weitergehende Ambitionen erkennbar wurden. Aber seinen Rücktritt vom aktiven Sport hat er nie wieder erklärt.

The international press once had called him The Lion. In spite of the fact he only had won three of his 31 Grand Prix overall for Ferrari, the Tifosi love him idolatrously until the present time. Nigel Ernest Mansell is the hero of the middle-class. The electronic engineer from the industrial region around Birmingham had been driving for all great international makes in Grand Prix Racing as the only world champion, for Lotus, Williams, Ferrari and McLaren as well for Ford, Honda, Renault and Mercedes-Benz. And in the late summer of 1993 he had been both at the same time for a few days: Formula One and CART champion.

For many years Nigel Mansell had lived absolutely rooted in the soil on the Isle of Man, the home of the famous Tourist Trophy for motorcycles. Together with his wife Rosanna, a home economics expert, he once had got to know by a job at the energy group British Gas, he has got two sons, the oldest child is daughter Chloe. Mansell had risked his complete bourgeois existance for his Grand Prix career, he had sold his house and also the three old guns. Partly he also had worked as a window cleaner. Colin Chapman had taken him to his Team Lotus, first as a test driver, then as a works driver at the side of Mario Andretti and Elio de Angelis. From 1985 Sir Frank Williams had signed up his fellow countryman. With the first Grand Prix win at Brands Hatch in autunm the same year that had begun, what was called Mansell Mania for many years. In 1988 Enzo Ferrari had signed him up as the last driver of his long life. At Silverstone´s 1990 British Grand Prix he surprisingly had declared his retirement, but then he drove for Williams again. Two years later he finally became world champion also to make Sir Jackie Stewart to drop down from the position of the best British racing driver of all times. The Young Graham Hill (Heinz Prueller) is the world champion of the people. During his time in CART he lived at Clearwater in the sun state of Florida together with his family, but after Senna´s death he returned to Williams for some guest starts - to win the 1994 Australian Grand Prix at Adelaide making Michael Schumacher become world champion for the first time. McLaren Mercedes signed him up for 1995 at the side of rising Mika Hakkinen. But this partnership of convenience went wrong: First Mansell had been too big for the cockpit, then, when five new cars had been constructed, he got fundamental difficulties with the vehicle. Nigel Mansell, the man, who had to fight for everything in life, for the first and only time threw the towel. Then he got involved in journalism and in golf also reaching a professional level. Greg Norman, the Great White Shark, is one of his best friends. In 1996 he again entered the cockpit of a Jordan Peugeot for a test, but without making further ambitions visible. But a retirement from aktive competition was never again declared by him.

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