Phil Hill

PHIL HILL

Phil Hill legt immer Wert auf die Feststellung, dass er der einzige US-Amerikanische Weltmeister ist, der auch im Lande geboren ist. So wie dies die Präsidenten der USA immer sein müssen. Philip Toll Hill jr stammt aus Santa Monica in Kalifornien, er kommt aus einfachen Verhältnissen, sein Vater war ein Postmeister. Da ist es für einen Mann durchaus nicht selbstverständlich, dass er Musik zu studieren beabsichtigt, dass er sich auch intensiv für Kunst und Literatur interessiert. Kalifornien ist der Staat der Individualisten, später auch der Hippies, und nirgendwo in den USA gibt es so viele Ferraris, Florida vielleicht einmal ausgenommen. Phil Hill hatte nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, einfach so als Hobby, mit ein paar Clubrennen auf einem britischen MG teilgenommen. Sponsoren ermöglichten ihm Mitte der fünfziger Jahre mit privaten Ferrari Starts bei der Carrera Panamericana, wo er eine ausgezeichnete Figur machte. Enzo Ferrari holte ihn ab 1956 in sein Werksteam, erst für die Sportwagenrennen, ab 1959 auch für den Grand Prix Sport.

Phil Hill und Wolfgang Graf Berghe von Trips waren enge Freunde. Sie waren sich auch sehr ähnlich. Der Amerikaner war dabei noch sensibler als der Deutsche. Enzo Ferrari hatte auf die Freundschaft seiner Piloten nicht die geringste Rücksicht genommen. Der Commendatore zelebrierte Rivalität stets als bestialische Freude, der Vatikan hat ihn jahrzehntelang dafür gebrandmarkt. Wolfgang Graf Berghe von Trips war Favorit für die Weltmeisterschaft 1961, doch beim entscheidenden Grand Prix von Italien kollidierte er schon in der dritten Runde mit dem jungen Schotten Jim Clark. Mit ihm starben vor der Parabolica 14 Zuschauer. Hill wurde Weltmeister, nach Abzug der Streichresultate mit nur einem Punkt Vorsprung auf den Freund, der den Heldentod gestorben war. 1962 gewann Phil Hill, zusammen mit Olivier Gendebien aus Belgien, für Ferrari auch die 24 Stunden von Le Mans und auch dabei war er der erste US-Amerikaner der Geschichte. Danach hat ihn Enzo Ferrari einfach abserviert, Hills Vertrag wurde trotz guter Leistungen nicht verlängert. Als er sich 1966, nach Stationen bei den Ferrari-Flüchtlingen A.T.S., der Ecurie Filipinetti aus der Schweiz und bei Cooper, mit dem Eagle seines Landsmannes und Freundes Dan Gurney (auch er übrigens ein Kalifornier) nicht mehr für den italienischen Grand Prix qualifizieren konnte, war seine Karriere im Monoposto beendet. Schlagzeilen machte er danach mit Jim Halls berühmten Chaparral Sportwagen, dem ersten Rennauto mit Heckflügel und automatischem Getriebe.

Phil Hill verdanken wir die atemberaubenden Inboard-Aufnahmen in John Frankenheimers Grand Prix Spielfilm, Hill fuhr in Monaco und Spa 1966 ausser Konkurrenz mit. Es war über fünfzig Jahre alt, als er in Kalifornien eine Lehrerin heiratete, sein Sohn Derek fuhr 2002 in Europa in der Formel 3000. In seiner Heimat gründete Phil Hill ein Unternehmen zur Restaurierung von Oldtimern. Und Geschichte ist ja auch ein Teil der Kultur.

Phil Hill always is thinking it important to establish, that he is the only US-American world champion to be also born in the United States. Like it is essential for the presidents of the USA. Philip Toll Hill jr is from Santa Monica in California, he comes from simple circumstances and his father had been a postmaster. And those conditions it is not self-evident for a man, to intend to study music also to be intensively interested in art and literature. California is the state of the individualists, later also of the hippies, and nowhere in the USA there are more Ferraris, maybe with the exception of Florida. After the end of World War II Phil Hill had competed in a few club races in a British MG, just for fun. In the middle of the fifties sponsors had given him the chance to take part in the Carrera Panamericana, where he had shown excellent performances. Enzo Ferrari had put him into his works team from 1956 on, first for sportscar racing, then, from 1959 also for Grand Prix Racing.

Phil Hill and Wolfgang Graf Berghe von Trips were close friends. They also were very similar to each other. Concerning this the American was even more sensitive than the German. Enzo Ferrari never had spent a minimum of consideration to that friendship. The Commendatore always celebrated rivalry as a bestial form of delight, the Vatican had branded him for that for decades. Wolfgang Graf Berghe von Trips had been the favourite for the 1961 title, but at the decisive Italian Grand Prix he collided already in the third lap with young Scot Jim Clark. Together with Trips fourteen spectators died. Hill became world champion, after deduction of the cut results one point ahead of the friend, who had died the hero´s death. In 1962 Phil Hill won the 24 Hours of Le Mans, together with Olivier Gendebien from Belgium, for Ferrari and also here being the first ever US-American in history. After that Enzo Ferrari simply pushed him out, Hill´s contract had not been renewed in spite of good performances. In 1966, when he had not been able to qualify for the Italian Grand Prix in the Eagle of his fellow countryman and friend Dan Gurney (by the way also coming from California) after being at the Ferrari fugitives of A.T.S., the Ecurie Filipinetti from Switzerland and at Cooper, his single-seater career had been over. After that he was in the headlines with Jim Hall´s famous Chaparral sportscar, the first ever racing car with rear wing and automatic gearbox.

We have to thank Phil Hill for the breath taking inboard pictures within John Frankenheimers Grand Prix Movie, in Monaco and Spa 1966 he had taken part outside the normal competition. He had been over 50 years old when marrying a teacher in California, his son Derek drove in the 2002 Formula 3000 in Europe. At his home Phil Hill had founded a company for restoring oldtimers. And history is also a part of our culture.

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