LEBENDIGE GESCHICHTE
von Klaus Ewald
Hier hat eben eine Weltkarriere begonnen! Peter, einer der Blutsbrüder aus den Gründertagen von researchracing, ist neben mir noch skeptisch: Warten wir erstmal ab. Von der Terrasse des alten Landhauses oberhalb von La Source kann man rund achtzig Prozent des Kurses von Spa-Francorchamps überblicken, obwohl dieser mit sieben Kilometern der längste im modernen Grand Prix-Kalender ist. Letzter Samstag im August 1991, drittes Freies Training zum Grand Prix von Belgien und wir haben nur noch unsere Augen auf ein einziges Auto im gesamten Formel 1-Feld gerichtet: Startnummer 32, Jordan Ford 191, erstmals mit Michael Schumacher anstelle des wegen eines schweren Verkehrsdelikts in einem Londoner Gefängnis einsitzenden Stammpiloten Bertrand Gachot in Cockpit. Das frosch-grüne Auto aus Irland, gebaut direkt in Silverstone, wird von Runde zu Runde schneller, obwohl der 22 Jahre alte Schumacher trotz Nähe zu seiner Heimatstadt Kerpen noch niemals in Spa gefahren war (was er aber seinem Team diskret verschwiegen hatte). Im Qualifying erzielte Schumacher Platz 7, aber im Rennen kam er nur einige hundert Meter weit: Kupplungsschaden oben in Les Combes, wo die ursprüngliche Strassenpiste in den neuen Kurs übergeht. Mercedes-Benz hatte Schumacher das Debut bei Eddie Jordan, dem Banker unter den Formel 1-Teamchefs, mit einer Finanzierungsgarantie ermöglicht, aber Schumachers Manager Willi Weber fand rechtzeitig kommerzielle Sponsoren, die die (noch) erforderliche Mitgift übernahmen. Schon beim nächsten Rennen in Monza ist Michael Schumacher Werksfahrer bei Benetton Ford. Der Rest ist bekannt. Rund zwei Jahrzehnte später gibt Michael Schumacher, im Januar 2010 nurmehr 41 Jahre alt geworden, nach dreijähriger Abwesenheit vom aktiven Grand Prix Sport, sein Comeback im Mercedes MGP W01 - Silberpfeil von Ross Brawn. Die Frühlingssonne scheint durch die grossen Fenster des historischen Gebäudes in Hamburgs Hafen City, draussen in den Strassen fangen die Menschen nach einem Jahrhundert-Winter endlich wieder an, aufblühen. Jetzt stehe ich, nach fast seit Jahrzehnten, wieder jenem Auto gegenüber, das wie nur wenige andere auch, Geschichte geschrieben hat. Eddie and The Green Mashines (Autosport) war 1991 die Erfolgsstory im Grand Prix Sport, aber am Ende des Jahres wären die Formel 1-Novizen von Seven Up Jordan dennoch fast pleite gewesen. Als der erste Jordan Ford im Winter in Silverstone zu seinen ersten Testkilometern ausrückte, war er schwarz wie Kohlefaser, ohne jeden Sponsoraufkleber und hörte noch auf die Modellbezeichnung 911. Im Cockpit: John Marshall Watson aus Belfast, Vize-Weltmeister 1982 bei McLaren und dort sowie zuvor schon bei Brabham langjähriger Teamkollege Niki Laudas, später populärer Präsentator der Eurosport Formel 1-Übertragungen. Porsche übrigens wies den cleveren Eddie diskret daraufhin, das sie an der Typenbezeichnung 911 eigentlich die Rechte besitzen würden und er war, nach Übergabe eines der edlen Zuffenhausener Sportwagen als kleines Freundschaftsgeschenk, sofort bereit, diese kleine Formalität zu ändern. Was wieder einmal eindrucksvoll beweist: Warum soll man etwas kaufen, wenn man es auch gratis bekommen kann.
Ich bin schon in vielen Automobil- und Rennsportmuseen gewesen, allen voran Tom Wheatcrofts berühmte Donington Grand Prix Collection, die mir fast eine Art Heimat geworden ist, als ich mich der damalige Donington-Geschäftsführer Peter Gaydon, ein ehemaliger Formel 2-Pilot und auch Motorrad-Rennfahrer, 1978 erstmals in die Midlands eingeladen hatte. Das PROTOTYP AUTOMOBILMUSEUM in Hamburgs Hafen City ist da ganz, ganz anders. Offen, klar und erfrischend wie die documenta. Anspruchvoll und informativ wie PHOENIX oder Arte. Jung und modern in einem historischen Umfeld. Klassenlos und multimedial. Keinerlei Absperrungen trennen den Besucher von den grossenteils einzigartigen Exponaten. Keine Spur von nationalem Pathos und den berühmten Sagen über Blutzoll und Heldentode. Fakten stehen im Vordergrund - und die kritische Auseinandersetzung mit ihnen. Meinungen kann sich der Besucher selber bilden. Die Original-Dokumente in den Vitrinen sind mit viel Liebe zum Detail ausgewählt und präsentiert, ohne den Besucher mit Informationen zu erschlagen. Wer Texte zum Lesen sucht, der findet sie ebenso wie derjenige, der sich gerne per Video informieren lässt; die Integration beider Medien in jeweils eine Oberfläche ist so gut gelungen, wie in einer aufwendig gemachten Website. Die Sterneköche haben das Buffet erstellt, der Gourmet muss auswählen, was er möchte. PROTOTYP spricht sie alle an: Den längst im Ruhestand befindlichen Ingenieur ebenso wie die Schulklasse aufgeregter Gymnasiasten kurz vor dem Abitur. Natürlich wurde auch die Sonderausstellung über die 24 Stunden von Le Mans vom Winter 2009 & 2010 diesem Anspruch gerecht. Fast acht Jahrzehnte dieses einzigartigen Rennens mittels Original-Fahrzeugen in einer gar nicht einmal so grossen Halle so zu dokumentieren, dass einerseits alle relevanten Fakten dargestellt, aber andererseits das Verständnis für den Nicht-Experten noch gewahrt ist (ohne den Spezialisten zu vergraulen), das ist die berühmte Quadratur des Kreises. Das PROTOTYP Museum hat diese Aufgabe in einzigartiger Weise gelöst. So nah kommt der Besucher diesen Autos nicht einmal in Le Mans selbst, wenn der ACO alljährlich vor den eigentlichen 24 Stunden das schon traditionell gewordene historische Rennen startet. Le Mans, das braucht man kaum zu sagen, steht für die grösste Tragödie des internationalen Motorsports (1955), aber auch für wirklich grosses, emotionsgeladenes Kino (mit Steve McQueen aus dem Jahre 1970).
Inmitten der sorgsam ausgewählten Fahrzeuge steht, an ganz exponierter Stelle, jenes Auto, das bereits vor seinem Einsatz in Le Mans Geschichte geschrieben hatte: Der Mercedes-Benz 300 SL mit den berühmten Flügeltüren. Dessen Retro-Version in Gestalt des Typs SLS von AMG feierte Anfang 2010 Premiere; Michael Schumacher wirbt für ihn in einem raffiniert gemachten Fernseh-Spot, ausserdem dient der SLS auch als Safety Car in der Formel 1 und als Basis für den GT-Sport. Karl Kling und Hans Klenk (der später bei Testfahrten mit dem Formel 1-Silberpfeil so schwer verunglückte, dass er sich nicht mehr richtig davon erholen sollte), gewannen 1952 mit dem 300 SL die berühmte Carrera Panamericana in Mexiko trotz eines Blutbads in ihrem Cockpit: Ein Geier hatte bei hoher Geschwindikeit die Windschutzscheibe durchschlagen. Karl Kling wurde über Nacht weltberühmt und im Palais Schaumburg war Bundeskanzler Adenauer ganz stolz über die noch nicht souveräne Bundesrepublik Deutschland: Dieser Sieg öffnet uns den Weg zum Export. Kling war für die ganz grosse internationale Karriere vor dem Krieg im Gegensatz zu Caracciola, von Brauchitsch und Lang noch zu jung, nach dem Zusammenbruch aber fast schon zu alt. Auf vielen Fotos jener Tage sieht man ihn überraschend oft mit der geliebten Zigarette, dennoch wurde er 92 Jahre alt und das fast bis zum Ende bei guter Gesundheit. Bei seinem Grand Prix-Debüt 1954 in Reims an der Seite von Juan Manuel Fangio und im W196 mit Stromlinien-Verkleidung war Kling bereits 43. Michael Schumacher und Karl Kling haben einander noch kennengelernt. Unvergessen bleibt ein gemeinsamer Auftritt in einer Fernseh-Show bei RTL Mitte der neunziger Jahre. Moderator Günther Jauch kündigte an: Hier kommt der Schumacher der fünfziger Jahre.
LIVING HISTORY
by Klaus Ewald
This moment a unique career in the world has just begun ! Peter, one of those blood brothers of the early days of researchracing, beside me, is still sceptical: Wait and see. High above of La Source from the terrace of the old country house you can look at some eighty per cent of the track of Spa-Francorchamps despite being the longest circuit in the modern Grand Prix calendar. Last Saturday in August of 1991, third free practice session for the Grand Prix of Belgium and our eyes only were fixed on a single car among the Formula One field: Number 32, Jordan Ford Ford 191, for the first time with Michael Schumacher in the cockpit replacing it`s regular driver Bertrand Gachot put into a London prison for a heavy road traffic offence. The car from Ireland, green like a frog and constructed directly in Silverstone, was becoming faster and faster lap by lap, despite 22 years old Michael Schumacher with his home town of Kerpen pretty near, never had been driven at Spa before (a fact, that he had hidden discreetly to his team) . In qualifying Schumacher had scored seventh place, but in the race his way was only a few hundred metres long: A clutch failure high above on Les Combes, where the original road track is running into the new one. Mercedes-Benz had given Schumacher the opportunity for giving his debut at Eddie Jordan by a financial guarantee, but Schumacher`s manager Willi Weber was able to find commercial sponsors the right time for the money to be brought in even at that moment. Then Michael Schumacher became a works driver at Benetton for the next race at Monza. The rest of the story is well-known. Some two decades later Michael Schumacher, who became 41 years of age in January 2010, is celebrating his return to Grand Prix Racing in the Mercedes MGP W01 Silver Arrow of Ross Brawn after three years of absence from active competition. The sun of the early spring is shining through the big windows of the historic building of Hamburg`s Harbour City; in the streets outdoor the people are starting to blossom out after a winter rearly to be seen for a century. Now I am standing again in front of that car, that had made history like only a few ones had done before, after some two decades gone by. Eddie and The Green Mashines (Autosport) was the success story of the year in Grand Prix Racing of 1991, but despite that the Formula One novices of Seven Up Jordan nearly had been bankrupt at the end of the season. When the first Jordan Ford went out for the first testing session at Silverstone in winter, it was black like carbon fibre, without any sponsor stickers and it`s model designation was: 911. The cockpit was entred by John Marshal Watson from Belfast, vice world champion of 1982 at McLaren and there and also some years before at Brabham a long-time team mate of Niki Lauda, later to become the popular presenter of the Eurosport Formula One coverage. By the way Porsche had given clever Eddie a hint of them being the original rightsholder of the model designation 911 and he, of course, was so kind to change this little formality after given one of the noble Zuffenhausen made sportscars as a little present for a friend. That shows us clear again: Why should I buy a thing getting it free the other way.
I have been to many automobile and racing car museums; the most important one of them is Tom Wheatcroft`s famous Donington Grand Prix Collection nearly becoming a home for me, after Donington`s managing director Peter Gaydon, a former Formula 2 driver and bike rider, had invited me to come to the Midlands for the first time back in 1978. The PROTOTYP AUTOMOBILMUSEUM in the Harbour City of Hamburg is very, very different. Open minded, clear and refreshing like the documenta. Ambitious and informative like PHOENIX or Arte. Young and modern in a historic environment. Class-less and in multi media style. No barriers between the visitors and in the most cases unique exhibits. No trace of national pathos or the old sagas of blood and the deaths of heroes. Facts are in the centre of the exhibition - and the critical discussion of them. Opinions can be found by the visitors theirselves. The original documents in the display cases are chosen with a lot of love for details but without confronting the spectators with too much information. There are texts to be read but also videos available; the integration of both the media is done so perfectly like at a high performance website. The chefs have created the buffet, it is up to the gourmet to take advantage of it. PROTOTYP is made for all kind of spectators: The former engineer as well as the exciting teenage student shortly before his school degree. And, of course, the special exhibition on the 24 Hours Race of Le Mans of winter 2009 & 2010 was on the same standard. It is a very difficult task to present eight decades of history of this unique race with an exhibition of original vehicles in a hall of average size to show all the important facts on this subject to be understood by all non-experts (and without the specialists making frustrated), that is, no doubt, the famous squaring of the circle. But the PROTOTYP museum has found the perfect solution for this task. Nowhere else the spectators are allowed to come so close to the historic Le Mans cars, neither at the French track itself, where the ACO organizes the traditional historic race each year before the original 24 Hours race, nor anywhrere else in the world. Le Mans, that must not be especially mentioned, stands for the greatest tragedy in international motorsport (in 1955), but also for really great, emotional motion pictures (with Steve McQueen in 1970).
In the middle of the properly chosen vehicle, a at very prominent place, a car is standing, that already had made history before entering the race at Le Mans: The Mercedes-Benz 300 SL with the famous gull wings. The retro version of this model in the shape of the SLS of AMG gave it`s debut at the beginning of 2010; Michael Schumacher is playing the leading role in the television spot for it. The SLS also is the safety car for Formula One and the basic type for GT racing. Karl Kling and Hans Klenk (who later crashed so heavily testing the Formula One Silver Arrow not recovering from the injuries completely) had won the famous Carrera Panamericana in Mexico with the 300 SL back in 1952 despite a blood bath in the cockpit: A vulture had crashed through the wind screen at high speed. Karl Kling became famous all over the world over night and in the Schaumburg Palais Federal Chancellor Adenauer really was very proud about the country not being completely souvereign at that moment: This victory opens the door for exporting our goods. Before World War II Kling had been too young for a great international career in contrast to Caracciola, von Brauchitsch and Lang, but after the collapse of the Nazi regime he seemed to be a little too old. Photos of those old days are often showing him smoking a cigarette he loved so much and despite that he became 92 years of age nearly to the end of his life at good health. He already had been 43 years old when giving his debut as a Grand Prix driver at Reims in 1954, at the side of Juan Manuel Fangio and in the W196 with the streamline bodywork. Michael Schumacher and Karl Kling even had met each other. A common appearance in a television show at RTL in the middle of the ninetees will never be forgotten. Günther Jauch, the presenter of the show, had announced: Here comes the Schumacher of the fifties.
SLIDESHOW / DIASCHAU
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